Carrera de armamentos

La naturaleza impone duras pruebas de supervivencia, entre ellas están las que condicionan la relación depredador-presa. Así, los organismos han desarrollado mecanismos de ataque y defensa, que se manifiestan en sus formas, estructuras anatómicas, colores o en la producción de sustancias.  
Vemos los mecanismos de ataque y defensa que han sido mencionados en este blog u otros que son ilustrados a continuación.

El camuflaje biológico, denominado cripsis, consiste en pasar inadvertido para otros animales, bien como medio de defensa frente a depredadores o como mecanismo de caza.

Rascacio (Scorpaena maderensis), fotografía realizada durante una bajamar en la rasa de Las Galletas (Sur de Tenerife), Abril 2014.

Tipos de cripsis:

- Transparencia: camarón Palaemon.

- Moteado: camarón de lunares, holoturias,  rascacio, Coscinasterias.

- Inmovilidad y huida con rapidez: camarones.
- Permanecer ocultos, aislamiento (anacoresis): Tylodina.

- Epibiontes: caracol chino.
- Desaparecer del medio por reflexión de la luz: trompetero (peces plateados) .

- Homocromía (igual color que el medio):
 + por pigmentos adquiridos por alimentación: Platydoris, Tylodina.

 + por semejanza de coloración: veleros, carabelas.

- Cobertura por autodecoración: erizos, Dromia.

Cangrejo dormilón (Dromia personata) en una poza mareal de la rasa de Playa de las Américas (Los Cristianos), Octubre 2013. El animal, del que solo se ven sus patas, está recubierto con una esponja.

Estructuras anatómicas o producción de sustancias:

- Conchas de moluscos, de sus "propietarios" o para sus posteriores inquilinos: Astraea, Patella, Thais, hasta los cangrejos ermitaños.

Thais haemastoma sobre Lapa (Patella candei crenata). La mancha negra sobre la roca y la Lapa es el alga parda Ralfsia verrucosa. En la rasa de EL Médano, Febrero 2014,

Cangrejo ermitaño (Clibanarius aequabilis) usando la concha de Coralliophila meyendorffii. En una poza mareal de la rasa de Playa de las Américas (Los Cristianos), Febrero 2014.

- Pinzas de cangrejos: cangrejo araña, cangrejo ermitaño, cangrejo de roca.

Cangrejo de roca (Pachygrapsus transversus) en una poza mareal de la rasa de Playa de las Américas (Los Cristianos), Abril 2014.

- Tubos calcáreos de poliquetos: Pomatoceros.

- Placas de cirrípedos: Chthamalus.

- Quetas venenosas de poliquetos: Eurythoe, Hermodice.

- Tegumento resistente: Platydoris.

- Espinas o proyecciones corporales a modo de espinas: erizos, holoturias, pez trompetero.

Ericera (Diadema antillarum) en una poza de Playa de las Américas (Los Cristianos), Abril 2014.

- Células urticantes para defensa y caza en cnidarios: actinias, carabelas, veleros.

- Glándulas venenosas: Chromodoris

- Ráfagas de luz (luminiscencia): Pyrosoma.

El aposematismo es el mecanismo de advertencia a los predadores de la existencia de un veneno propio (Chromodoris) o de un veneno asimilado con la alimentación (Hypselodoris al alimentarse de esponjas y Micromelo de poliquetos).

Puede darse el caso que en algunas especies su coloración puede actuar bien de cripsis o de aposematismo: cripsis, cuando el animal está sobre su sustrato habitual, o aposematismo, cuando está fuera de su sustrato habitual. Así puede suceder con Platydoris.

Todo un buen surtido de mecanismos de ataque y defensa que han ido “agarraditos de la mano” en la evolución; unos para comer, otros para no ser comidos.

Fuentes

Gonzalez-Pérez JA(1995) Catalogo de los crustaceos decapodos de las islas Canarias: gambas, langostas, cangrejos. Ed. Publicaciones Turquesa.

Riedl R (1986) Fauna y flora del mar Mediterráneo. Ed. Omega.

Ros J (1976) Sistemas de defensa en los opistobranquios. Oecologia aquatica, 2: 41-77.

Ruppert EE, Barnes RD (1995) Zoología de los invertebrados. Ed. McGraw-Hill Interamericana.